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Sulpice Guillaume Chevalier, dit Paul Gavarni (1804-1866), était commis d’architecte, passionné de mathématiques, lorsqu’il fut engagé en 1830 au journal La Mode.
Limogé à la révolution de Juillet, il tente de créer un rival, Le Journal des gens du monde. Mais c’est au cours de ses nombreuses années de collaboration avec le Charivari que Gavarni connaît le meilleur de sa verve et un immense succès. À partir de 1837, se succèdent les séries consacrées aux Fourberies des femmes, aux Coulisses (1838), aux Artistes et aux Actrices, aux Débardeurs (1840), au Carnaval et au Bal Chicard (1839-1843).
Dans les années 1840, il s’installe en Angleterre. Après l’échec de la série parue dans le Paris de dix-huit Masques et visages (1852-1853), il revient à sa première passion, les sciences mathématiques.